A unos 15 minutos a pie del HOTEL RESOL STAY AKIHABARA. Mientras caminas por la calle principal de Jimbocho, llena de filas de libros de segunda mano, verás un gran cartel de madera con el nombre "Yamatoya" escrito en él.

Yamatoya Footwear Store es una tienda de geta (zuecos de madera) con más de 100 años de historia. Esta es una tienda bien establecida que ha estado entregando cuidadosamente geta de alta calidad en la misma ubicación desde que abrió por primera vez, y es conocida solo por aquellos que saben.

140 años desde nuestra fundación, continuando en el mismo lugar

La tienda de calzado Yamatoya (en adelante, Yamatoya) fue fundada en 1884 (Meiji 17). Se dice que la tienda fue fundada cuando el primer propietario, que se había formado como fabricante de sandalias en Tokio, decidió independizarse y abrir una tienda en Jimbocho, siguiendo una conexión familiar. Desde entonces, desde hace 140 años, esta tienda se encuentra en el mismo lugar que la tienda local de geta, siendo testigo de los cambios en Jimbocho.

Un punto de inflexión importante para Yamatoya fue la renovación de la tienda hace cuatro años. Incluso antes de la renovación, el propietario y otras personas en la tienda habían estado discutiendo durante muchos años cómo preservar Yamatoya para el futuro. La razón por la que esta idea se convirtió en un proyecto de renovación se debió en gran medida a la presencia de Funabiki Ryuhei.

Mientras construía su carrera como asalariado en una importante empresa, Funabiki comenzó a trabajar en Yamatoya después de casarse con su pareja. Al ver que la gente de Yamatoya buscaba formas de convertir sus sueños en realidad, Funabiki decidió ayudar con el proyecto de renovación, pensando que podría poner su experiencia en práctica. Con la incorporación de Funabiki-san como nueva fuerza, el proyecto de renovación de Yamatoya comenzó a avanzar con gran impulso.

Transformación de una "tienda geta de pueblo" a una "tienda que transmite la cultura japonesa"

A medida que los tiempos cambian, ¿qué tipo de lugar quieres que Yamatoya siga siendo? Esta pregunta fue un tema importante durante todo el proyecto de renovación. Funabiki escuchó atentamente a las personas involucradas con Yamatoya, tanto anteriores como actuales, y gradualmente puso en palabras sus respuestas a las preguntas.

El actual propietario, la tercera generación, dijo: "Quiero preservar Yamatoya como un auténtico fabricante de geta", y su hijo, la cuarta generación, dijo: "Quiero preservar Yamatoya como parte del paisaje de la ciudad y convertirlo en una oportunidad para aprender sobre Jimbocho". La familia, que se dedica al teñido con esténcil, dijo: «Me encantaría que la tienda contribuyera a preservar las cosas bellas de Japón», así que buscamos puntos en común entre sus historias. Y así encontramos el concepto de «una tienda que transmite la cultura».

Desde una "tienda de geta urbana" que reparte geta a los habitantes del pueblo hasta una "tienda que transmite cultura" que reparte cultura japonesa. Una vez que se decidió el concepto, todos los involucrados en Yamatoya tenían un objetivo claro en mente, y esto llevó a cambios en la tienda.

Por ejemplo, la mitad de la tienda se abrirá como espacio de galería para mostrar la cultura y los artistas japoneses. Hemos creado un espacio donde podrás conocer la cultura japonesa más allá del calzado. Además, Yamatoya compra geta y tangas directamente de artesanos de confianza y trabaja junto con ellos para crear productos originales.

Aprovechando los puntos fuertes de una tienda especializada en calzado que puede insertar las correas y las bases de las geta en la tienda (insertando las correas en los agujeros de la base de las geta para fijarlas), los clientes pueden personalizar libremente las bases y las correas de sus geta y crear su propia geta original.

No queremos ser simplemente un lugar para entregar calzado, sino utilizar el calzado y nuestra tienda como un medio para heredar la cultura japonesa y conectarla con muchas personas. Con esto en mente, Yamatoya se relanzó en mayo de 2021.

Conexiones profundizadas y ampliadas a través de la renovación

Funabiki dice que también sintió presión a medida que avanzaba el proyecto de renovación.

Yamatoya tiene 140 años de historia en el mismo lugar. Siempre que hay un festival local, los lugareños vienen a Yamatoya y empiezan a beber en la tienda; es un lugar muy arraigado en el pueblo. Así que no sabía si los habitantes del pueblo y los clientes habituales querían ver cambios en Yamatoya, y me preocupaba su reacción.

Pero el día de la reapertura, hubo un flujo constante de clientes durante todo el día. Al ver venir a tantos clientes, tanto nuevos como antiguos seguidores, me di cuenta de que nuestros preparativos no habían sido un error y me puse muy contento. "

A partir del día de la reapertura, Yamatoya continuará ampliando sus conexiones con nuevos clientes a través de exposiciones y eventos en el espacio de la galería. Últimamente, incluso hemos tenido clientes que vienen del extranjero específicamente a Yamatoya.

Además, un cliente habitual dijo: "Estoy feliz de tener más razones para venir a Yamatoya porque puedo conocer a varios artistas en la galería", y parece que el número de veces que los clientes habituales vienen a Yamatoya ha aumentado.

"La debilidad de las tiendas geta puede ser que el sector es pequeño, pero nuestra fortaleza reside en la profunda conexión que tenemos con nuestros clientes. Así, el boca a boca se extendió rápidamente, y creo que hemos aprovechado los últimos años para que nuestros clientes atraigan a otros clientes", afirma Funabiki. La transformación de Yamatoya ha dado lugar a encuentros con nuevas personas y ha profundizado las conexiones con quienes nos han apoyado hasta ahora.

Un lugar como puerta de entrada para conectar con la cultura japonesa.

Yamatoya cumplirá cuatro años desde su renovación en mayo de 2025. Cuando se le preguntó qué tipo de lugar le gustaría que Yamatoya se convirtiera en el futuro, Funabiki respondió: «Quiero que sea una puerta de entrada para que la gente aprenda sobre geta y la cultura japonesa».

Honestamente, creo que las tiendas geta parecen intimidantes y difíciles de entrar. Por eso quiero que Yamatoya sea una tienda con fácil acceso a la que la gente pueda acceder fácilmente. En el futuro, quiero que Yamatoya sea un lugar que conecte a la gente con el profundo encanto de la cultura japonesa y el geta.

Cuando escuchamos las palabras “geta” o “cultura japonesa”, algunas personas pueden sentirse intimidadas, ya que pueden parecer algo muy alejado de sus propias vidas. Sin embargo, una vez que cruzas la cortina de Yamatoya, te das cuenta de que los geta son un calzado casual que tiene sus raíces en el entorno japonés y está estrechamente relacionado con nuestra vida diaria.

Hoy, Yamatoya continúa sirviendo como una oportunidad para conectarnos con la cultura que está profundamente arraigada en la vida japonesa en las calles de Jimbocho.

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Tienda de calzado Yamatoya
Dirección: 1F Sunlight Building, 3-2-1 Kanda Jinbocho, Chiyoda-ku, Tokio
HP: https://geta-yamatoya.com/about/
Redes sociales: https://www.instagram.com/geta_yamatoya/
* Para obtener detalles sobre los horarios de apertura y días de cierre, consulte el enlace de arriba.