El Santuario Hakozaki en Fukuoka es uno de los tres principales santuarios Hachimangu de Japón. Con la llegada del otoño, el acceso al santuario se ilumina con numerosas luces y las sonrisas de la gente van y vienen. Es la temporada del festival Hojoya.

Hojoe, uno de los tres festivales más importantes de Hakata, se celebra del 12 al 18 de septiembre y más de 500 puestos se alinean a lo largo de la carretera que conduce al Santuario Hakozaki.

Aunque hoy en día Hojoe es ampliamente conocido como un festival animado, sus orígenes se remontan a más de mil años.

La persona que apoya este festival, que comenzó como un evento de oración para apreciar la vida, es Iida Motonori, un sacerdote sintoísta del Santuario Hakozaki.
Echemos un vistazo a los pensamientos honestos detrás de este hermoso festival, como sólo Iida, quien desempeña un papel en conectar a las personas con los dioses, lo sabe.

La oración Hojoe se originó a partir del aprecio por la vida.

Según los registros del Templo Kenninji de Kioto, el festival Hojoe surgió en el período Heian, en el año 919 d. C. Se ofrecían oraciones allí cuatro años antes de la fundación del Santuario Hakozaki.

El espíritu del festival Hojoe, que comenzó como una revelación divina como un "ritual sintoísta para apreciar la vida de todos los seres vivos y dar gracias por la cosecha de otoño", se ha transmitido durante más de mil años.

En nuestra vida diaria, recibimos muchas vidas: arroz, verduras, pescado y carne. Debemos agradecer cada vida y reflexionar sobre su valor. Ese es el origen de este festival —explicó amablemente Iida-san.

Durante el festival también se celebran servicios conmemorativos y ceremonias de oración para las empresas y restaurantes que producen alimentos aprovechando los recursos de la naturaleza, como la flora y la fauna.

Además, el último día del festival Hojoe, se celebra un ritual en el que sacerdotes y niños liberan peces jóvenes en un estanque dentro de los terrenos del templo.

Es un momento tranquilo y puro, diferente del bullicio del camino hacia el santuario.
La bondad hacia la vida es el origen del festival Hojoe.

Los recuerdos de la ciudad y su gente se reviven en el camino bordeado de puestos callejeros.

A medida que se pone el sol, muchos puestos se alinean en los accesos al Santuario Hakozaki, creando una escena de festival nostálgica que continúa sin cambios hasta el día de hoy.

"A la gente de Hakata le encantan los festivales y creo que son una fuente de consuelo para sus corazones. Agradecería que la gente se sintiera orgullosa del festival Hojoya como un festival de Hakata", dice Iida.

Hojoe suele asociarse con recuerdos familiares, y muchos dicen cosas como: "Fui allí de niño" o "Es un evento habitual al que llevo a mis nietos". Mucha gente asiste cada año sin falta, lo que lo convierte en un festival muy querido en la comunidad local.

Los recuerdos de los festivales se transmiten de generación en generación. Aunque el paisaje cambie poco a poco, la diversión y los cálidos recuerdos perduran en el corazón de las personas.

Mucha gente disfruta del festival Hojoe, pero su atractivo no se limita a los animados puestos callejeros.

"Es raro ver un festival de esta magnitud. Habrá diversos eventos en el santuario, y el escenario Kaminari presentará actuaciones de tambores taiko, danza kagura y teatro. También habrá oportunidad de experimentar la artesanía tradicional, así que espero que mucha gente lo disfrute", dice Iida con una sonrisa.

El viaje de Dios por la ciudad

El momento más sagrado del festival Hojoe es el Goshinko Gyoretsu, una ceremonia espectacular en la que la deidad es trasladada a un santuario portátil (mikoshi) y desfilada por la ciudad. Ha sido declarada patrimonio cultural folclórico inmaterial de la ciudad de Fukuoka.

La deidad que normalmente reside en la sala principal del Santuario Hakozaki se dirige al pueblo acompañada del sumo sacerdote. Pernocta en el santuario Tongu, separado del santuario, y luego regresa, lo que hace que el viaje parezca corto.

En el pasado, el santuario portátil se transportaba en un barco, pero ahora se coloca en un carro y se transporta por tierra.

Como en años anteriores, en 2025 la ceremonia "Okudari" está programada para el 12 de septiembre y la ceremonia "Onobori" para el 14 de septiembre.

A la medianoche del día 12, se celebra una ceremonia para trasladar a la deidad del santuario principal a un santuario portátil, y a las 18:00 del mismo día, se realiza una procesión al son de campanas y tambores. El día 14, la procesión recorre la misma ruta que el Okudari, pero en sentido inverso, regresando al Santuario Hakozaki.

La última vez que se celebró el evento, en 2023, fue la primera vez en cuatro años desde la pandemia de COVID-19, así que los preparativos fueron arduos. Empezamos en diciembre del año anterior, y el mismo día, había mucha presión para liderar la procesión de cuatro horas de forma segura. Recuerdo la alegría que sentí al terminar sanos y salvos.
Cuando Iida recuerda esto, sus ojos se llenan del orgullo silencioso de un sacerdote sintoísta.

La procesión está acompañada por feligreses que portan objetos ceremoniales como la bandera de Seidouki, la bandera de Kaosuiou y la bandera de Yatsuhata, cada una desempeñando su propio papel.

Uno de los momentos más destacados es la carrera de fin de semana, donde los feligreses recorren los últimos 100 metros al final de los tramos de Okudari y Oagari. La imponente imagen de ellos corriendo con todas sus fuerzas, cada uno cargando su propio equipo, es un espectáculo impresionante para quienes recorren la ruta.

Conectando oraciones como sacerdote sintoísta

El Sr. Iida ha estado apoyando el espectacular festival Hojoe entre bastidores. Como sacerdote sintoísta, está a cargo de las relaciones públicas del Santuario Hakozaki y también ha participado en muchos preparativos detallados entre bastidores del festival Hojoe, desde la organización de la ceremonia y la coordinación con la comunidad local hasta la seguridad.

Creo que para muchos, el festival Hojoe es simplemente un festival divertido. Pero en su esencia, son oraciones por la vida, por las personas y por el pueblo. Creo que nuestro deber como sacerdotes sintoístas es recordar y seguir defendiendo esto.

También dice que el trabajo de un sacerdote sintoísta implica el importante papel de situarse entre los dioses y la gente y ofrecer oraciones.
Los sacerdotes sintoístas también son personas que conectan silenciosamente pensamientos y actividades invisibles con el futuro.

Mucha gente visita el Santuario Hakozaki con regularidad con diversos deseos. Me gustaría expresar sinceramente sus sentimientos y, como sacerdote sintoísta, cumplir mi función de "puente" entre ellos y los dioses.
El suave tono de voz de Iida reflejaba su sinceridad como alguien a quien se le confiaban oraciones.

Para que las oraciones sigan iluminando este pueblo

El Sr. Iida, que ha supervisado el festival Hojoe durante ocho años, terminará su servicio en el Santuario Hakozaki al final de este año fiscal y regresará a su ciudad natal, Hiroshima.

Estoy verdaderamente agradecido de poder participar de nuevo en la procesión en este año tan importante. El festival Hojoe ha ido cambiando poco a poco a lo largo de los años, pero su esencia de "valorar la vida" se mantendrá inalterada y se transmitirá de generación en generación.

Una oración tranquila en medio del bullicio.
Esta oración ha trascendido el tiempo de mil años y continuará iluminando este pueblo.

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放生会（筥崎宮全域で開催） 
日時：9月12日～18日 
電話番号： 092-641-7431（筥崎宮社務所） 
住所：福岡市東区箱崎1-22-1  
アクセス：福岡市営地下鉄　箱崎宮前駅 より徒歩3分  
HP： https://www.hakozakigu.or.jp/omatsuri/houjoya/
詳細は上記のリンク先でご確認ください。