El ritmo de los telares que resuena en el silencioso taller es tan constante como la respiración, infundiendo vitalidad a este lugar. Mori Hakataori Co., Ltd. lleva más de 130 años produciendo textiles Hakataori, a lo largo de cuatro generaciones.

Yoshio Mori, propietario de cuarta generación, se enfrenta a un nuevo reto: "abrir el proceso de fabricación". Está dando rienda suelta a las habilidades y la pasión transmitidas de generación en generación. Sus acciones reflejan su determinación de forjar una nueva era sin dejar de preservar la tradición.

Habilidades y pasión transmitidas durante 130 años.

La historia de "Mori Hakataori" se remonta a la era Meiji. Mori Takejiro, de la primera generación, dirigía originalmente un negocio mayorista de transporte marítimo, pero debido al carácter cambiante de su familia y a su propio gusto por la sofisticación, cambió el letrero a "Hakataori-ya" (Tienda Textil Hakata) en 1896 (Meiji 29).

La época se encontraba en pleno proceso de modernización, y los textiles Hakata-ori experimentaban una profunda transformación. Si bien la vestimenta occidental se popularizaba entre los hombres, la mayoría de la población —campesinos y mujeres— seguía usando principalmente ropa tradicional japonesa. El reto consistía en orientar el mercado, anticipándose a estos cambios, desde los prácticos cinturones obi para hombres hasta los decorativos cinturones obi para mujeres.

Shigeru, el propietario de segunda generación, se hizo cargo del negocio en 1940. Tras cumplir el servicio militar, se dedicó de lleno a la empresa, dando empleo a gente de la zona y entregándose por completo a ella. Cambió el nombre de la compañía a "Mori Hakataori" y decidió transmitirla a la siguiente generación.

Shigeru, un hombre diligente y trabajador, introdujo telares automáticos y construyó una nueva fábrica en 1967. De esta manera, consolidó los cimientos de "Mori Hakata-ori".

Luego llegó la era del propietario de tercera generación, Junichi. Tras haber frecuentado la fábrica desde niño, ayudando a su madre a devanar el hilo, Junichi se hizo cargo del negocio familiar en 1983. Si bien la industria textil tradicional japonesa estaba en auge en aquel entonces, la sensación de crisis de Junichi iba en aumento.

Ante la previsión de una disminución en la demanda de ropa tradicional japonesa, Junichi asumió el reto de crear algo que "fuera más allá de los productos textiles tradicionales japoneses". Tras muchos intentos y errores, incluyendo la creación de artículos cotidianos que aprovechan las ventajas de la seda, la "Toalla Corporal de Seda" nació en 2010.

«Solo puedo preguntarle a mi padre, de la tercera generación, sobre los detalles de la fundación de la empresa. Solo sé de ella desde que empezó a implementar algunos cambios», comenta entre risas Yoshio, de la cuarta generación. Los retos de la primera generación, la construcción de los cimientos de la segunda, las innovaciones de la tercera y ahora la cuarta. La historia de más de 130 años, tejida por una misma familia, se transmite sin duda de generación en generación en este taller.

El diseño tradicional, conservado durante generaciones, ha evolucionado con el paso del tiempo.

El obi que cuelga en la pared del taller está tejido con motivos geométricos. Estos diseños, conocidos como "Kenjo-gara" (diseños de tributo), incluyen motivos como el dokko (un tipo de vajra), el hanazara (un tipo de plato floral) y el oyakojima (un tipo de franja que representa la relación entre padres e hijos). Se dice que simbolizan deseos de protección contra el mal y de paz y armonía en la familia.

Este patrón, que se dice que debe su nombre "Kenjo" (que significa "presentación") al período Edo, cuando Kuroda Nagamasa obsequió estos objetos budistas al shogun Tokugawa, se ha transmitido como símbolo del tejido Hakata. Los cinturones obi Hakata se extendieron por todo el país de boca en boca entre los samuráis. Sin embargo, cuando se abolió el sistema de clases samurái en la era Meiji, los tejedores Hakata, desde la primera generación, cambiaron su mercado a los cinturones obi para mujeres.

Han transcurrido 130 años desde entonces. Conservando los diseños tradicionales de homenaje, Mori Hakata-ori se ha adaptado con flexibilidad a los tiempos cambiantes. En su esencia reside el espíritu de superación que su fundador demostró al transformar la empresa, pasando de ser una agencia naviera a una compañía de tejido de hakata durante un periodo de transición.

La historia contenida en un solo obi

En el taller de teñido, los hilos de seda de colores se disponen cuidadosamente. La seda es una fibra animal, al igual que el cabello humano, y es extremadamente delicada. Es propensa a romperse debido a la electricidad estática en las estaciones secas, y su textura cambia al humedecerse durante la temporada de lluvias. El proceso de teñido también lo realizan artesanos expertos, lo que dificulta la reproducción perfecta del mismo color.

«La seda es un material que requiere mucho cuidado, pero responde bien a los cuidados adecuados», afirma el Sr. Yoshio. Interpretar cómo cambian los hilos de seda según la humedad y la temperatura, y discernir las sutilezas de las combinaciones de colores, es una habilidad perfeccionada a lo largo de los años. «Dado que vendemos a grandes almacenes, no podemos comprometer la calidad de ninguna manera». Este sentido de la responsabilidad es la base de los productos de Mori Hakataori.

Desde su concepción hasta su tejido, se necesitan más de dos meses para confeccionar un solo obi (faja de kimono). El proceso incluye la elección del diseño, la selección de los hilos de colores y la preparación de los hilos de urdimbre. Tras aproximadamente diez pasos y una minuciosa inspección, solo se comercializan aquellos que cumplen con los estándares de calidad.

"Incluso observando solo el proceso de tejido, apenas podemos producir dos o tres piezas al día. La característica del tejido Hakata, que utiliza muchos hilos de urdimbre finos para crear patrones, se logra mediante un proceso que requiere mucho tiempo", dice el Sr. Yoshio.

Comprender la filosofía detrás del Hakata-ori, donde el tiempo invertido se convierte en la fuente de valor, revela que, si bien el Hakata-ori suele considerarse caro, no necesariamente tiene un precio excesivo. Mediante este meticuloso proceso, se crea un Hakata-ori fácil de atar, resistente y duradero.

Experimenta la tradición y conecta con la cultura de una manera familiar.

La apertura de un centro de visitas a la fábrica en 2006 fue una decisión clave para Mori Hakataori desde su fundación. "Solo se puede apreciar verdaderamente el valor viendo el proceso. Si se transmite la pasión de los artesanos, creo que se convierte en algo más que un producto, en un 'recuerdo'", afirma el Sr. Yoshio.

En la fábrica, los visitantes pueden observar el proceso de tejido, experimentando de primera mano la alegría de elegir hilos de colores y la emoción de ver cómo el telar cobra vida. También pueden probar a tejer los tradicionales diseños Hakata-ori en un telar manual tradicional, lo que la convierte en un destino popular para grupos turísticos y visitantes internacionales.

Mori Hakataori, que ha mantenido su compromiso de "abrir el centro de producción", se embarcó en una nueva aventura durante la era Heisei. A medida que la demanda de kimonos disminuía gradualmente, comenzaron a producir artículos de uso cotidiano que pudieran utilizarse con mayor facilidad.

"Los bolígrafos y los pequeños objetos que sirven como recuerdo del viaje son muy populares. Los artículos 'Hakata-ori portátiles', que aprovechan al máximo la textura de la seda, también están ganando aceptación entre las generaciones más jóvenes que no están familiarizadas con los cinturones obi", nos dijo el Sr. Yoshio.

Adaptar las técnicas tradicionales a los estilos de vida modernos: ese es el reto en Mori Hakataori.

La tienda de venta directa anexa a la fábrica ofrece productos agrícolas locales y artículos especializados, y parece que cada vez más viajeros la visitan espontáneamente. Como lugar especial donde se puede presenciar el momento de la creación de una obra de arte, se está desarrollando un sistema que vincula de forma natural el turismo y la cultura de la ciudad.

El futuro de "Mori Hakataori" según la visión de la cuarta generación.

"Aunque heredes el negocio, no tiene sentido si no se vende", dice el señor Yoshio con franqueza.

Durante la tercera generación, también incursionaron en el desarrollo de productos que utilizaban seda, pero debido al aumento vertiginoso de los costos de la materia prima y a la cambiante demanda, decidieron regresar a su actividad principal. Se dice que este proceso de ensayo y error, que pudo haber parecido un camino indirecto, dio origen a las visitas a la fábrica, las experiencias y la variedad de productos que ofrecen hoy en día.

En los últimos años, han surgido novedades en el mundo de los textiles Hakata-ori. Jóvenes diseñadores formados en escuelas de formación profesional están creando sus propios talleres y ampliando sus horizontes creativos. Se dice que la iniciativa de Mori Hakata-ori de abrir sus talleres al público es uno de los motivos por los que la gente quiere trabajar allí.

"Hay cosas que deben conservarse y cosas que deben cambiarse. Creo que mi papel como cuarta generación es seguir adaptando la tradición a la 'sensibilidad moderna'. Ante todo, quiero que mucha gente vea, toque y experimente los textiles Hakata-ori."

Las habilidades y el espíritu que se han transmitido de generación en generación siguen floreciendo en el taller hoy en día.

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森博多織株式会社 
電話：092-932-0577 
住所：福岡県糟屋郡宇美町桜原3-4-7 
アクセス：福岡空港から車で30分  
HP： https://hakataori.co.jp/  
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンクからご確認ください。