La sucursal principal de la chocolatería está ubicada a unos 5 minutos a pie de la estación Nakasu-Kawabata de la línea del aeropuerto del metro de la ciudad de Fukuoka, justo al lado de la avenida Showa-dori.

Esta renombrada tienda ha sido una institución muy querida en Hakata durante mucho tiempo, ya que lleva en funcionamiento desde antes de la guerra y se la considera la "cuna del chocolate" en la zona. Hablamos con el propietario de segunda generación, Takashi Sano, para saber por qué abrió una chocolatería en este lugar y qué trayectoria ha seguido.

Partiendo de los vientos en contra de la guerra

Los orígenes de "Chocolate Shop" se remontan a la época en que su fundador, Gensaku Sano, era aprendiz de cocinero en el antiguo Hotel Imperial de Tokio. Quedó tan impresionado por una trufa de chocolate que probó allí que decidió viajar a Europa, la cuna del chocolate. En aquel entonces, viajar al extranjero era poco común. En un país extranjero donde no hablaba el idioma, se sometió a una formación rigurosa con el objetivo de convertirse en un maestro chocolatero reconocido por todos.

A finales de la década de 1930, Gensaku regresó a Japón y, durante una visita a Hakata, conoció a la mujer que más tarde se convertiría en su esposa. Decidió establecerse en Hakata y abrir una tienda, pero en aquel entonces, los efectos de la guerra aún eran muy fuertes y el uso de idiomas extranjeros estaba prohibido. Ni siquiera se le permitía colocar un letrero escrito en katakana.

En 1942, Gensaku recibió una notificación de reclutamiento. Aunque ya había abierto su tienda, juró: "Si regreso con vida, sin duda reabriré la tienda con el nombre de 'Chocolatería'". Designó ese día como el "año de fundación de 1942".

La artesanía se ha transmitido de generación en generación durante tres generaciones.

En la posguerra, mientras Japón se encaminaba hacia la reconstrucción, el chocolate seguía siendo un bien escaso. Sin embargo, Gensaku continuó dedicándose a la elaboración de chocolate, impulsado por su convicción de que "los dulces son necesarios para que los niños que sostendrán a Japón en el futuro tengan más energía".

Más tarde, Takashi Sano, el hijo mayor y propietario de segunda generación, heredó el legado de su padre y regresó a Japón tras formarse en Suiza. Mientras estudiaba los chocolates elaborados por la primera generación, también incorporó las técnicas que él mismo había perfeccionado, desarrollando el "Hakata no Ishidatami", el actual producto estrella, un tipo de chocolate crudo. Gracias a él, "Chocolate Shop" alcanzó fama nacional.

Además, la hija de Takashi, Emiko Sano, de la tercera generación, también viajó a Europa como chocolatera y abrió su primera tienda en París. Tras haber ganado premios en el festival de chocolate más grande del mundo, las habilidades cultivadas en Hakata están evolucionando y se transmiten de generación en generación dentro de la familia.

El famoso "Pavimento de Piedra de Hakata (pastel)" y una variedad de otros dulces famosos.

Actualmente, esta chocolatería se ha expandido e incluye su tienda principal, así como sucursales cerca de la estación de Hakata y el aeropuerto de Fukuoka. Sin embargo, la razón por la que han limitado deliberadamente la apertura de sus tiendas en el distrito de Hakata es porque valoran mucho este lugar, considerado la cuna del chocolate de Hakata, un sitio muy apreciado por la comunidad local desde hace mucho tiempo.

Uno de los productos más populares de esta tienda es el "Hakata no Ishidatami" (pastel). Este producto es una variante del "Hakata no Ishidatami" creado por Takashi, y si bien el "Hakata no Ishidatami" original resulta atractivo por su textura de chocolate crudo que se derrite en la boca, el pastel es igualmente atractivo por su textura suave y su agradable sensación en el paladar.

Compuesto de bizcocho de chocolate, crema fresca, bizcocho de vainilla y mousse de chocolate, su textura húmeda y los distintos sabores de cada capa son sus principales características. La superficie está recubierta con una fina capa de chocolate, y al pincharla con un tenedor, se revela un hermoso corte transversal de las cinco capas. Se dice que el nombre del producto, "Ishidatami" (adoquín), está inspirado en las calles de París y en las vías por donde antiguamente circulaban los tranvías en Hakata.

Además, las vitrinas de la tienda están repletas de coloridos bombones de trufa que resultan visualmente atractivos. Asimismo, la tienda ofrece una amplia variedad de otros productos, como diversos chocolates, pasteles recién hechos, productos horneados y dulces sin gluten.

Uno de los factores que realza el sabor de estos dulces de estilo occidental es su firme compromiso con la calidad de los ingredientes. Utilizan ingredientes frescos cuidadosamente seleccionados de más de 20 países alrededor del mundo y perfeccionan sus recetas cada pocos años. Además, emplean ingredientes locales, como la crema fresca de Kyushu.

"Actualmente cultivamos cacao en la prefectura de Oita, y en el futuro estamos considerando vender productos que utilicen estos ingredientes", dice Takashi.

Conviviendo con la comunidad, de cara a nuestro centenario.

En los últimos años, también se han centrado en la educación para el desarrollo sostenible (EDS), y se dice que están desarrollando productos y organizando eventos de venta a través de clases especiales de educación alimentaria con estudiantes de la ciudad de Munakata.

"Ahora mismo, mientras nos preparamos para nuestro centenario, creo que lo más importante es seguir creando una tienda que haga que los clientes piensen: 'Es genial que esta tienda esté aquí'".

Tras superar las adversidades de la guerra, esta chocolatería ha estado estrechamente ligada a la ciudad de Hakata. Sus esfuerzos por seguir siendo una parte esencial de la comunidad continuarán en el futuro.

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チョコレートショップ本店
電話：092-281-1826
住所：福岡県福岡市博多区綱場町3-17
アクセス：中洲川端駅から徒歩約5分
HP：https://chocolateshop.jp/store/store01/
SNS：https://www.instagram.com/chocolateshop_hakata/
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンクからご確認ください。