Situada en la calle Omiya, no muy lejos del Castillo Nijo, declarado Patrimonio de la Humanidad, se alza la impresionante casa señorial "Nijo Jinya (Residencia de la Familia Ogawa)" en medio de las bulliciosas calles.

A pesar de estar catalogada como bien cultural importante a nivel nacional, sigue siendo una residencia viva y activa. Con una profundidad mucho mayor que su fachada, la casa tiene el aspecto típico de una casa adosada de Kioto.

Tras la puerta se abre un mundo asombroso, repleto de la sabiduría y el ingenio del período Edo.

"Kuji-yado": alojamientos que proporcionaban hospedaje a las personas que acudían a los tribunales.

Durante el período Edo, esta residencia era una posada llamada "kuji-yado". "Kuji" era el término que se usaba entonces para referirse a los procedimientos legales. Solo se permitía hospedarse allí a quienes debían ser juzgados en la cercana Oficina del Magistrado de la Ciudad de Kioto (una oficina que funcionaba como tribunal y comisaría de policía).

El posadero desempeñaba un papel similar al de un abogado actual, redactando demandas y asesorando a los clientes sobre cómo presentar pruebas. Si bien existían posadas similares en Osaka (actual ciudad de Osaka) y Edo (actual Tokio), esta es la única que se conserva en su forma original.

Nuestro guía será el cabeza de familia, Yasuhiro Ogawa. La residencia fue destruida por un gran incendio en 1788 (Tenmei 8), pero fue reconstruida en 1849 (Kaei 2). Desde entonces, el edificio, que tiene aproximadamente 170 años, se ha conservado en su estado original.

Su designación sin precedentes como "Tesoro Nacional" lo salvó de la demolición.

La residencia fortificada Nijō Jinya fue reconstruida a finales del período Edo, pero durante la Segunda Guerra Mundial se emitió una orden para demolerla y así dar paso a la ampliación de la escuela primaria adyacente.

La persona que impidió su demolición fue un profesor de arquitectura de la Universidad Imperial de Tokio que utilizaba esta mansión como residencia habitual en Kioto. Afirmó que deseaba preservarla para las generaciones futuras debido a su singularidad como ejemplo conservado de una residencia gubernamental y a su alto valor arquitectónico, evidente en el ingenio de sus diversos elementos.

Tras los esfuerzos por preservar el edificio mediante su designación como Tesoro Nacional, en 1944 (año 19 de la era Showa) logró esta distinción sin precedentes, convirtiéndose en la segunda residencia privada del país en recibir tal honor. Posteriormente, con la promulgación de la Ley de Protección de Bienes Culturales en 1950 (año 25 de la era Showa), fue declarado Bien Cultural de Importancia Nacional.

Con el deseo de que "todos pudieran ver nuestra residencia familiar, que ha sido declarada bien cultural", comenzamos a abrirla al público con visitas guiadas por miembros de la familia hace unos 70 años. El nombre "Nijo Jinya" fue dado por el jefe de familia de aquel entonces.

Una variedad de "mecanismos" diseñados para proteger vidas

Lo más destacado de la mansión reside en los mecanismos ocultos que se encuentran por toda la casa. Hay una "escalera colgante" que normalmente parece una repisa, pero que permite escapar al segundo piso en caso de emergencia; un "escondite de guerreros" donde los guardias se apostan sin ser detectados por los visitantes; y "puertas engañosas" diseñadas para confundir a los perseguidores. Además, hay una escalera oculta que lleva al tejado y una claraboya, lo que permite el libre tránsito entre el tejado y el interior de la mansión, proporcionando un mecanismo para escapar de los perseguidores.

De hecho, se cree que estos arreglos no solo beneficiaban a los huéspedes, sino que también protegían la vida del propietario, ya que corría el riesgo de ganarse la ira de la parte contraria al facilitar los procedimientos legales.

«Lo más interesante son, sin duda, las trampas para esconderse y escapar. Al fin y al cabo, había vidas en juego», afirma el Sr. Ogawa. Al explorar el lugar teniendo en cuenta su trasfondo dramático, las intrincadas trampas resultan aún más llamativas.

No solo se trataba de dispositivos mecánicos, sino también de la sabiduría de la vida en Edo.

Otro aspecto al que el Sr. Ogawa quiere que prestemos atención es la sabiduría de la vida cotidiana de la gente común en el período Edo.

Para proteger la casa de las brasas, un dispositivo ignífugo cuelga una estera de paja húmeda del alero. Una claraboya con forma de calabaza deja entrar la luz natural de forma elegante y funcional. Una innovadora bañera con temperatura del agua regulable. Un escenario con puertas correderas que amplifican magníficamente el sonido de los instrumentos musicales. La casa rebosa del ingenio de la gente común.

Como dice el Sr. Ogawa, "Esta casa transmite el ingenio y la sensibilidad estética de la gente común del período Edo", y la visita guiada, de aproximadamente una hora de duración, está repleta de descubrimientos y sorpresas inesperadas.

La luz que entra por la claraboya, la bañera con su agua a temperatura controlada con precisión y las numerosas vías de escape: todo ello refleja la sinceridad y la sabiduría de quienes vivieron en aquella época. Una visita a esta mansión durante su viaje le permitirá desconectar de la rutina diaria y reflexionar sobre la vida en el lejano periodo Edo.

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Nijō Jinya (residencia de la familia Ogawa)
Dirección: 137 Sanbo-Omiya-cho, Omiya-dori Oike-sagaru, Nakagyo-ku, ciudad de Kioto, prefectura de Kioto
Acceso: A 5 minutos a pie de la estación Nijojo-mae de la línea Tozai del metro municipal de Kioto.
Sitio web: https://nijyojinya.net/
*Las visitas guiadas son solo con reserva previa. Por favor, realice su reserva a través del calendario de reservas en nuestra página web oficial (no se aceptan reservas por teléfono).
*Los huéspedes extranjeros deben ir acompañados de un intérprete de japonés. Por favor, contrate un servicio de interpretación consultando la información en la página web del establecimiento (https://nijyojinya.net/english/).
*Para obtener información detallada sobre los días de apertura y los horarios de visita, consulte el enlace anterior.