Kitahama, en Osaka. Esta ciudad ha prosperado como centro comercial desde el período Edo, y como lugar por donde han pasado personas relacionadas con el comercio y las finanzas, se ha desarrollado de forma natural una cultura de souvenirs y hospitalidad.

Los dulces japoneses han sido durante mucho tiempo una parte integral de la vida cotidiana en esta ciudad, sirviendo como una forma de transmitir sentimientos en lugar de palabras, ya sea en negociaciones comerciales o como una forma de expresar gratitud en momentos importantes.

En un rincón de Kitahama, hay una confitería tradicional japonesa que no tiene un letrero grande, solo un pequeño cartel con el nombre de la tienda escrito en el cristal, lo que la convierte en un lugar que no encontrarías a menos que supieras de su existencia.

Kikujudo Yoshinobu es una confitería tradicional fundada durante la era Tenpo del período Edo. Durante aproximadamente 200 años, a lo largo de 18 generaciones, han continuado elaborando dulces japoneses, formando parte de la vida cotidiana de los habitantes de esta ciudad.

El motivo por el que no se exhibe un cartel no es "especial".

«La gente suele decir que no tenemos letrero, pero para nosotros esto siempre ha sido lo normal», afirma Tetsuya Kubo, propietario de la decimoctava generación. Añade que la tienda nunca ha tenido un letrero grande desde que era niño.

"Nunca me he planteado siquiera publicar anuncios. Francamente, no podemos producir tantas copias."

Todos los dulces japoneses de Kikujudo Yoshinobu son elaborados artesanalmente. Existe un límite en la cantidad que pueden producir a la vez, y si intentan atraer a demasiados clientes, no podrán atenderlos adecuadamente.

"Si el número de clientes aumenta demasiado, tendremos que instalar maquinaria. Pero no creo que ese sea el enfoque correcto."

No exhibir un letrero no tiene que ver con la estética ni con la estrategia. Es simplemente una decisión muy natural: hacer de forma coherente lo que podemos hacer ahora mismo.

Nuestra forma de trabajar no ha cambiado desde nuestra fundación.

Kikujudo Yoshinobu se fundó originalmente en Senba, un distrito representativo de Osaka donde el comercio florecía. Sin embargo, la tienda fue destruida durante la guerra y reubicada en su emplazamiento actual.

La tienda se conocía anteriormente como "Yamato-ya", pero una generación de propietarios se especializó en dulces con forma de crisantemos, por lo que surgió la idea de incluir "crisantemo" en el nombre de la tienda, y así fue como pasó a llamarse "Kikujudo Yoshinobu".

"Sinceramente, no creo que la antigüedad de una empresa ni su nombre sean tan importantes", afirma Tetsuya.

Lo que Tetsuya más valora es la existencia de "personas que comerán su comida ahora mismo".

Actualmente, la tienda está dirigida por el padre de Tetsuya, Masaya Kubo, de la decimoséptima generación, y su hijo, de la decimoctava generación. Esta es también la razón por la que insisten en que siga siendo un negocio familiar.

"Quiero vender las cosas que hago yo misma con mis propias manos. Quiero responsabilizarme de entregarlas a los clientes de principio a fin."

Solo preparan una ración (aproximadamente 1,8 litros) de pasta de judías rojas al día, utilizando únicamente judías adzuki y azúcar refinada. El método de preparación se ha mantenido inalterado, transmitido de generación en generación.

"No hay necesidad de obligarse a cambiar cosas que siempre se han considerado buenas. Creo que tienen valor si se mantienen tal como son."

Cerramos la tienda una vez que se nos acaban los productos. Eso también es una muestra del compromiso que esta tienda siempre ha mantenido.

El famoso "Komamochi" se elabora por encargo.

Kikujudo Yoshinobu, que sigue perfeccionando lo que considera "bueno", es famoso por su "Kourai Mochi", que se prepara al momento. Fue creado durante la época del propietario de la decimoquinta generación como un dulce que se podía servir rápidamente en un salón de té.

A diferencia del daifuku, no es necesario amasar la masa; el mochi se envuelve en pasta de judías dulces y se le da forma rápidamente. El proceso recuerda un poco al del sushi nigiri.

"Ya que te vas a tomar la molestia de comerlo, quiero que lo disfrutes en su punto más delicioso."

El mochi Koryo se presenta en cinco variedades: pasta de judías blancas suave, pasta de judías con trozos, sésamo y matcha. Debido a que la pasta de judías está expuesta, se seca con el tiempo. Por eso es importante disfrutarlo recién hecho en la tienda.

Los ingredientes y el proceso son sorprendentemente sencillos, pero cada bocado refleja las largas horas y los años de trabajo artesanal dedicado que se invirtieron en su elaboración.

Con determinación, construye cada día.

"Para ser honesto, no sé qué me depara el futuro", comenzó Tetsuya, antes de continuar.

"Pero seguiré haciendo las cosas que he apreciado desde hace mucho tiempo, hoy y mañana. Espero que eso se acumule a lo largo de una semana, un año y diez años."

Lo que busca Kikujudo Yoshinobu no son cambios llamativos ni la introducción de novedades, sino más bien continuar sin alterar el equilibrio.

Una confitería japonesa tradicional, con una historia de aproximadamente 200 años, se encuentra en un lugar que no descubrirías a menos que supieras de su existencia. Sus sabores sencillos, auténticos y discretos sin duda perdurarán en tus recuerdos de viaje.

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菊壽堂義信 
電話： 06-6231-3814 
住所：阪府大阪市中央区高麗橋2-3-1 
アクセス： Osaka Metro堺筋線 北浜駅 から徒歩2分 
SNS： https://www.instagram.com/kikujudo_osaka/

*Para obtener detalles sobre el horario de apertura y los días de cierre, consulte el enlace de arriba.