La ciudad de Osaka tiene la característica de ser una "ciudad de doble cara", con pueblos que se desarrollan a ambos lados de una calle que corre de este a oeste. Dentro de esta zona, los comerciantes monopolistas de la medicina se reunieron y formaron el área conocida como "Doshomachi".

Ubicada a unos cinco minutos a pie de la estación Kitahama de la línea Sakaisuji del metro de Osaka, esta ciudad ha estado profundamente involucrada en el desarrollo de la industria farmacéutica de Japón, e incluso hoy en día está repleta de numerosas compañías farmacéuticas y mayoristas de medicamentos.

El Santuario Sukunahikona, que tiene raíces en esta ciudad y es amado por los lugareños como el dios de la medicina y la salud, es conocido cariñosamente como "Shinnou-san" por los lugareños y es un lugar importante donde la gente reza por la salud diaria.

La deidad guardiana de la salud en la ciudad medicinal de Doshomachi

Los orígenes del Santuario Sukunahikona se remontan a 1722, cuando Tokugawa Yoshimune reconoció oficialmente las actividades de los comerciantes de drogas que tenían el monopolio de la venta de materias primas para la medicina tradicional china.

En 1780, cuando comenzaron a comerciar con medicinas japonesas, los comerciantes de drogas invitaron a una rama de la deidad del Santuario Gojo Tenjingu en Kioto y construyeron un santuario para consagrar tanto al dios japonés de la medicina, Sukunahikono-mikoto, como al dios chino de la medicina, Shennong. Desde entonces, ha desempeñado un papel clave en la protección de la salud de la comunidad local.

Cuando una epidemia de cólera azotó Osaka en 1822, una píldora hecha con la cabeza de un tigre llamada "Kotosakkiuouen" resultó eficaz, y el tigre de papel se convirtió en el símbolo del santuario. Durante los ataques aéreos de la Guerra del Pacífico, no sólo el Santuario Sukunahikona sino también los edificios de compañías farmacéuticas como Ono Pharmaceutical Co., Ltd. escaparon del fuego, y se dice que el dios de la medicina protegió la ciudad.

Los fuertes vínculos con las empresas de la ciudad farmacéutica continúan hasta el día de hoy.

A medida que uno camina hacia el santuario, un aroma refrescante se extiende suavemente por el aire. Esta fragancia es donada por Ogawa Fragrance Co., Ltd., que tiene su sede local. La empresa utiliza sus conocimientos como especialista en fragancias para seleccionar aromas que proporcionen una sensación de confort a los visitantes.

El Festival Shinno, que se celebra cada año el 22 y 23 de noviembre, es un festival que se celebra desde el periodo Edo, cuando se elaboraron pastillas para tratar una epidemia de cólera. Este festival, que cuenta con el apoyo de aproximadamente 400 empresas relacionadas con el sector farmacéutico, conocido como Yakuso-ko, atrae a numerosas empresas locales para orar por la seguridad de la atención médica.

La coincidencia de que el día en que se aprobó el medicamento para tratar el coronavirus coincida con el Festival de Shennong simboliza que la tradición de 200 años de orar por la seguridad médica continúa hasta el día de hoy y que Doshomachi juega un papel en la protección de la vida de las personas.

Un santuario para orar por la salud y el cuidado de toda la vida.

No son sólo los habitantes de Medicine Town los que visitan el Santuario Shennong. Visitantes de todo el país vienen a orar por la salud diaria y por los estudiantes que aspiran a trabajar en el campo de la medicina. Recientemente, el número de visitantes que oran por la salud de sus mascotas ha ido en aumento, luego de que una empresa local ofreciera una oración por la medicina veterinaria.

Después del culto, muchas personas reciben un tigre de papel, símbolo del santuario (pagando una tarifa como expresión de gratitud por la protección), pero los dijes de pulsera para la buena salud también son populares. Este talismán, que utiliza la magatama (joya en forma de coma), símbolo del santuario, está imbuido del poder del dios de la medicina y es una presencia poderosa que ayuda a proteger su salud diaria.

Un viaje para adultos que rezan por la salud: La historia de la ciudad de la medicina

"Osaka ha sido durante mucho tiempo una ciudad de comercio. Existe una cultura de unión entre todos para construir una ciudad mejor, por eso mucha gente aquí es tan amable", afirma Tsuneo Fukazawa, director del Museo de Medicina Doshomachi, anexo al Santuario Sukunahikona.

"Si quieres hablar conmigo, te contaré todo sobre la ciudad", dijo con una sonrisa, y su fuerte deseo de proteger la cultura local y transmitirla a las generaciones futuras era evidente.

Un momento para experimentar la historia de Doshomachi, la ciudad de la medicina, y sentir gratitud por su salud. "Que pueda seguir disfrutando de buena salud", orar por buena salud en el Santuario Sukunahikona hará que su viaje a Osaka sea aún más placentero.

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少彦名神社 
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