En la calle Kappabashi Kitchen, cerca del RESOL POSHTEL TOKYO ASAKUSA, encontrarás todo lo relacionado con la cocina. En el corazón de esta calle se encuentra la tienda de muestras Ganso Shokuhin, donde muchos turistas acuden a diario para comprar y probar sus habilidades culinarias.

Sushi nigiri de otoro con un brillante jaspeado y tempura crujiente de camarones. La frescura de la lechuga, el queso pasado por agua y los esponjosos huevos revueltos crean una tostada casi artística, que realza la textura de los ingredientes. La tienda está repleta de una variedad de platos que te abrirán el apetito con solo mirarlos. Todos tienen un acabado tan hermoso y elaborado que casi olvidarás que están hechos de cera o resina.

"Las réplicas de comida son una cultura exclusiva de Japón. Los clientes extranjeros se sorprenden de su realismo y dicen: '¡Increíble!'", afirma Sato Kaori, gerente de la tienda.

Iwasaki Co., Ltd., que opera la tienda, fue la primera en Japón en comercializar réplicas de alimentos a principios del período Showa. Actualmente, estas réplicas aparecen en las guías turísticas japonesas y son un símbolo de la cultura japonesa, pero tras su historia se esconde la historia de un matrimonio que colaboró para desarrollarlas.

Todo comenzó con una "flor de cera" flotando en la superficie del agua.

Las primeras réplicas de comida aparecieron en Japón a finales del período Taisho. En aquel entonces, se llamaban "modelos de cocina" y eran sencillas en color y forma, pero el fundador de Iwasaki, Takizo Iwasaki, quedó cautivado al instante por ellas.

Takizo recuerda la fascinación que sentía de niño al ver cómo la cera de las velas se derretía y caía al agua, extendiéndose como una suave flor blanca. Pensó en aplicar las propiedades de la cera a las réplicas de alimentos y, a los 36 años, comenzó a fabricarlas.

Tras regresar a casa de su trabajo en la tienda de bento, Takuzo trabajaba incansablemente en su investigación hasta después de las dos de la madrugada. Su esposa, Suzu, creía en su éxito y seguía apoyándolo. La cera era difícil de trabajar, y a menudo fallaba, agrietándose o derritiéndose, pero los dos nunca dejaban de reír.

Fue Suzu quien le sugirió a Takizo, quien tenía dificultades con la fragilidad de la cera, que la reforzaran con papel. Cuando la idea funcionó, Takizo se llenó de alegría y dijo: "¡Suzu, esto es como una medalla!".

El prototipo se inspiró en una tortilla cocinada por su esposa.

En 1932, la pareja finalmente completó su primer prototipo. Era una "Tortilla Conmemorativa", inspirada en una tortilla que Suzu había horneado. Suzu quedó tan impresionado por el alto nivel de perfección que dijo: "No puedo distinguir cuál es la auténtica...".

"Lo cierto es que la tortilla de Suzu tenía arrugas en los huevos, y no era precisamente la mejor", revela Hado Ayana, portavoz de Ganso Shokuhin Sample-ya. La fiel reproducción de Takizo, incluso de las arrugas, hizo que la tortilla pareciera aún más realista, afirma.

Takizo y Suzu brindaron juntos con la tortilla conmemorativa. Después, el prototipo se adoptó en la cafetería de unos grandes almacenes, y las réplicas de comida se extendieron rápidamente por todo el país.

Los productos de Iwasaki, de gran durabilidad y alta reproducibilidad, contribuyeron enormemente al desarrollo de la industria de alimentos y bebidas de la posguerra. En 2011, se inauguró la primera tienda "Ganso Shokuhin Sample-ya" en Kappabashi, una meca del arte culinario.

"Japón es un país donde cada región tiene su propia cultura gastronómica y la gente disfruta de una cocina que cambia con las estaciones. Quizás sea precisamente por la rica cultura gastronómica japonesa que las réplicas de comida se han vuelto tan populares", dice Sato con una sonrisa.

Más auténtico que lo real. Una creencia que se ha transmitido de generación en generación.

Expresando el atractivo de la comida de una manera más realista que la comida real. Este espíritu de Takizo se ha transmitido de generación en generación, y las réplicas de comida de Iwasaki presumen de la más alta calidad del sector.

Para hacer los moldes, utilizan comida real de restaurantes. Para freír alimentos, lo cual no es posible, dedican días a tallar poliestireno para darles la forma. Para platos que requieren cocción, como filetes de hamburguesa y pescado a la parrilla, incluso calculan la contracción y deformación de los ingredientes, ajustando el tamaño al milímetro. Para lograr el dorado deseado, mezclan varios colorantes y no hacen concesiones hasta que están satisfechos con el color.

Sato señala: "Los extranjeros parecen verlos como obras de arte más que simplemente modelos de comida", y dice que el número de turistas que visitan Kappabashi solo para admirar las muestras de comida está aumentando.

Kappabashi es una ciudad con profundos vínculos (con Iwasaki). Me alegra que el distrito comercial se haya unido para revitalizar Kappabashi.

Más allá del escaparate: evolucionando hacia una herramienta que provoca sonrisas

Han pasado 93 años desde el nacimiento de la tortilla conmemorativa. La misión de "Ganso Food Sample Shop" es "sacar réplicas de comida del escaparate y sorprender y emocionar".

Una de ellas es la experiencia artesanal que se lleva a cabo desde la apertura de la tienda. Los participantes provienen de una amplia gama de nacionalidades y edades, pero Sato dice que le conmueve especialmente ver a los adultos divirtiéndose y redescubriendo su infancia.

Me alegra ver a los niños gritar de sorpresa y reír con sus amigos. No es frecuente que los adultos se emocionen tanto. Dice que le produce gran satisfacción saber que las imitaciones de comida alegran el día a día.

En los últimos años, además de artículos estándar como llaveros e imanes, han creado una variedad de productos divertidos. Los sombreros de pizza y los bolsos de carne se han vuelto populares en redes sociales y lugares populares para fotografiarse. Lo sorprendente es que el "Beef R Code", un código QR incrustado en la carne, realmente se puede leer.

"Aunque no hablemos el mismo idioma, todos sonreímos. Quiero que esta sea la tienda que quiero ser".

Muestras de comida traídas al mundo por una pareja amorosa. El "delicioso arte" japonés, en constante evolución, ha conquistado los corazones de personas de todo el mundo.

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元祖食品サンプル屋 合羽橋店 
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