Asakusa, en Tokio, es un destino turístico muy popular que atrae a visitantes tanto de Japón como del extranjero. Un poco alejada del bullicio, en una tranquila calle lateral, se encuentra la tienda de onigiri (bolas de arroz) "Musubi Matsuba".

Inaugurado en 2023, el restaurante ocupa el antiguo local de "Matsuba Sushi", un restaurante de sushi regentado durante unos 50 años por el abuelo del actual gerente. La barra y las paredes de mármol que aún se conservan evocan la atmósfera de aquella época.

La tienda está regentada por su dueña, Nana, una antigua pastelera. Originaria de Asakusa, Nana colaboró con un productor de arroz de la prefectura de Niigata para abrir el local en esta ubicación. Aunque la oferta ha cambiado, pasando del sushi a las bolas de arroz, sigue recibiendo a los clientes en el mismo mostrador donde antes atendía su abuelo.

Una conexión que se ha mantenido desde la generación de mi abuelo y un compromiso con los ingredientes.

Las bolas de arroz de "Musubi Matsuba" se elaboran principalmente con ingredientes de la prefectura de Niigata. El arroz utilizado es Koshihikari, producido por un agricultor de Niigata con quien la familia mantiene una relación desde la época del abuelo del propietario.

El nori (alga marina) proviene de una tienda especializada en Nihonbashi que trabaja con la familia desde los tiempos del restaurante de sushi de mi abuelo. Lo tostamos ligeramente antes de usarlo para realzar su sabor natural y, además, lo servimos aparte para los pedidos para llevar.

Cada ingrediente tiene sus propias características únicas. El "Fujigoro Ume", que el gerente seleccionó cuidadosamente tras pedir y probar diferentes variedades de ciruelas encurtidas, tiene una acidez tradicional e intensa que realza la dulzura del arroz. Como acompañamiento, también ofrecen "Nanban Amaebi" (sopa de miso con camarones dulces), que incorpora la gastronomía de Niigata. Al combinar cabezas de camarones dulces salteadas con un caldo de algas y copos de bonito, se realza el sabor de los camarones.

La bola de arroz "no demasiado compacta" nació del método de prueba y error.

Para realzar el sabor de los ingredientes, también hemos dedicado especial atención a la preparación del sushi. Al principio, recibimos comentarios de clientes que decían que el sushi estaba "demasiado duro" o "demasiado blando". Tras muchos intentos, dimos con un método que consiste en "no presionarlo demasiado". Utilizamos un molde, teniendo en cuenta la viscosidad del arroz Koshihikari, y solo le damos forma ligeramente a mano unas tres veces, logrando así una textura esponjosa y que no se deshaga.

Además del clásico salmón desmenuzado a la parrilla, Nana recomienda el queso crema con mentaiko a la plancha. Para evitar que el sabor fuera demasiado intenso, le dio un toque especial a la superficie, inspirándose en la preparación de los malvaviscos. Con su perspectiva única como antigua pastelera, le añade un aroma delicioso, convirtiéndolo en un plato para disfrutar hasta el último bocado.

Tanto si eres un cliente extranjero como si eres habitual, el servicio, directo y atento, resulta muy agradable.

Una de las características distintivas de "Musubi Matsuba" es la comunicación abierta con los clientes, fomentada por la personalidad alegre de Nana. Ubicado en Asakusa, una zona frecuentada por muchos turistas internacionales, Nana disfruta conversando con los clientes y aprende inglés mientras los atiende.

Al caer la noche, la tienda se llena de clientes que disfrutan de bebidas alcohólicas. Entre las opciones más populares se encuentran el "Tipsy Set", que incluye tres platillos caseros y una bebida, y el "Small Rice Ball Set", que consiste en tres pequeñas bolas de arroz. Se ha creado un ambiente familiar en la tienda, y Nana recibe a los clientes habituales con un "¡Bienvenidos de nuevo!" al entrar.

Una cadena de conexiones que se extiende por los mares

"Quiero que la gente que ha viajado hasta Japón cree recuerdos maravillosos", dijo Nana, y un día, cuando un turista de Italia entró en la tienda, le dio una sincera bienvenida, usando algo del inglés que estaba aprendiendo, diciendo: "¡Gracias por venir!".

Más tarde, dejaron una reseña excelente en internet. Ahora, se ha producido una reacción en cadena: otros viajeros que leyeron la reseña acuden al restaurante a diario, y Nana expresa su alegría diciendo: "Me alegra que nuestros sentimientos se conecten".

Las nuevas conexiones que se forjan en este espacio, heredado de mi abuelo, enriquecen los viajes de quienes visitan Asakusa.

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Musubi Matsuba

電話：070-1200-9675 
住所：東京都台東区西浅草3丁目20−7 
アクセス：TX 浅草駅から徒歩3分/ 東京メトロ銀座線 田原町駅から徒歩10分 
SNS： https://www.instagram.com/musubimatsuba/

*Para obtener detalles sobre el horario de apertura y los días de cierre, consulte el enlace de arriba.