Sapporo es una ciudad donde palabras como "tueste oscuro" y "tueste casero" han prosperado junto con la cultura de beber café en cafeterías desde la década de 1970.

Hay muchas tiendas que ofrecen espacios acogedores con el suave aroma del café flotando en el aire, y dan la bienvenida a los visitantes en una variedad de estilos, desde cafeterías que se han mantenido sin cambios a través de los años con su apariencia y sabores, hasta cafeterías de tueste casero que continúan perfeccionando su sabor y técnicas, hasta tiendas que continúan cambiando para mantenerse al día con los tiempos y las necesidades de los clientes.

Una tienda dirigida por un propietario querido como si fuera de la familia.

La tienda, llamada "Galería de café Clement", está ubicada en el segundo piso de un edificio que da a la calle por donde pasan los tranvías, a cinco minutos a pie de la estación de metro Nishi 11-chome.

Abrió en la zona de Maruyama en 1987 (Showa 62), y antes de renacer como el actual Kokonosukino, operó como Robinson Department Store Sapporo y Susukino Lafila antes de llegar a esta ubicación. Llama la atención la elegante palabra "Clemente", grabada en un cartel de cuero colgado en la pared.

Al ingresar al restaurante, encontrará mesas y asientos en el mostrador que rodean una gran mesa central y una iluminación cálida que crea un espacio tranquilo y pacífico. Las flores de bienvenida arregladas por el propio propietario, que también es el director de la escuela Saga Goryu Ikebana, tienen una presencia llamativa.

La tienda está dirigida por su propietario Yoshinori Furuya, quien es venerado como un padre o abuelo por los clientes frecuentes, y aparentemente tiene clientes que abarcan tres generaciones. Exploraremos cómo decidió emprender el camino de las cafeterías y el atractivo de su querida tienda.

Conoce a su maestro y abre una cafetería.

"Esta es la tienda de mi amo."

Mientras decía esto, me entregó una nostálgica caja de cerillas que tenía escrito "Café Leiro". La tienda abrió en 1962 como la primera de siete tiendas en la ciudad. Este restaurante estaba ubicado a unos tres minutos a pie de la casa donde Furuya vivía en ese momento, y fue en este restaurante donde conoció a Kunihiko Oyama, a quien más tarde llamaría su "maestro".

Fui allí por primera vez cuando estaba en secundaria, acompañando a mi madre de camino a casa después de hacer compras, y empecé a ir sola en la preparatoria. En aquel entonces, era una tienda que vendía todas las revistas de manga, como 'Shonen Jump' y 'Sunday'.

Un día, cuando Furuya empezó a visitarlo solo, Oyama le dijo con firmeza: "Me sorprende que puedas sentarte y tomar té aquí, aunque ni siquiera ganes dinero".

Aunque se sorprendió por las palabras que le dijeron en ese momento, poco a poco se fue interesando por la forma de Oyama de interactuar con la gente, ya que se preocupaba por Furuya desde el fondo de su corazón y lo regañaba amorosamente, diciéndole "cuando algo está mal, está mal". Después de eso, me ofrecí como voluntario y comencé a trabajar a tiempo parcial.

Furuya adquirió experiencia con su maestro, que era particularmente estricto no solo cuando se trataba de llegar tarde, sino también de tratar la vajilla con rudeza o ponerse a sí mismo en primer lugar sin pensar en los demás. Su admiración por su maestro, la experiencia de hacer felices a los clientes y su amor por aprender y enseñar a otros lo llevaron a continuar su formación y finalmente a abrir su propia tienda.

El "curry negro al estilo británico" se prepara con mucho cuidado y esfuerzo.

El plato que su maestro, Oyama, recreó a partir del sabor que aprendió de un chef de un restaurante occidental de Sapporo y que sirve en su restaurante es "curry negro al estilo británico". Furuya ha heredado ese gusto y ahora se ha convertido en un plato exclusivo del menú, sinónimo de la "Galería de café Clement". Este curry tiene una historia que se remonta a más de 60 años desde la época de Oyama.

Primero, se fríe la mantequilla y la harina durante 30 minutos hasta que empiecen a quemarse. Produce mucho humo, así que hay que vigilar de cerca los ingredientes. Una vez que se termina de freír, se añade agua de golpe para detener la cocción y evitar que se carbonice. Luego, se añaden las especias para hacer la base del roux.

Este método de hacer la base no ha cambiado desde que el Sr. Oyama la fabricó. En las últimas etapas del proceso, Furuya agrega algunos de sus toques únicos a los ingredientes que utiliza, como agregar carne, cebollas, sake dulce comestible "Oryzae", jugo de manzana, chutney de frutas y oligosacáridos y cocinarlos a fuego lento.

Casi no se utiliza agua ni azúcar y finalmente la masa se amasa junto con el roux hasta que queda brillante. La razón de este "color negro" es que se necesitan más de ocho horas de minuciosa preparación.

El curry negro al estilo británico luce aún más brillante cuando lo iluminan las luces del interior del restaurante. Un sabor sabroso y un toque de dulzura con un toque de especias que se extiende suavemente. Para aquellos que quieran disfrutar plenamente del sabor del curry negro, prueben el clásico "curry".

Si pides la “tortilla estilo Clement” envuelta en queso y jamón, puedes elegir curry como salsa, lo que te permitirá disfrutar de un sabor más suave que combina bien con el huevo.

"Tazas de todo el mundo" que son como obras de arte

El atractivo de la “Galería del Café Clement” no se limita al curry.

En los estantes del otro lado del mostrador se alinean más de 120 tazas y platillos traídos de Japón y del extranjero. Su aspecto bello y ordenado la hace parecer una obra de arte.

La colección está llena de tazas únicas, cada una con sus propios orígenes e historia, incluidas tazas de Japón y del extranjero que conmovieron a Furuya, algunas hechas por Toyo Toki (ahora TOTO) en la era Taisho, algunas tazas de 100 años de las que Noritake está orgulloso, y en el estante superior, algunas tazas de cerámica hechas por un artista cerca de Sapporo con quien Furuya tiene una conexión.

"Se necesitarían dos horas para explicarlo todo", dice Furuya riendo, pero continúa hablando tanto como el tiempo le permite sobre los orígenes de las tazas, su historia y sus materiales.

Cuando se le preguntó sobre las características del café en la galería de café Clement, Furuya respondió: "El nuestro es el 'café de la era Showa', que es profundo, amargo y fuerte". Para el café puro, utilizamos granos de Claude, una cafetería de tueste casero que lleva más de 50 años en el negocio en Sapporo. El café se elabora añadiendo una mezcla única de granos de café Sapporo Eshima.

Dependiendo de la forma de la taza que elijas, variará la forma en que se difunde el aroma y el sabor del café o del té una vez preparado. El elegante momento que pases bebiendo la taza que hayas elegido hará que todo el cansancio de tus viajes desaparezca.

Postres que reflejan la temporada

No te pierdas los postres de temporada que complementan la exquisitez de tu café o té. Algo que querrás disfrutar durante la temporada de frío es la Panna Cotta del "hada de la nieve", el mitológico pájaro carpintero, que solo está disponible durante el Festival de Nieve de Sapporo cada año. Son tan adorables que dudarás en pasarles una cuchara por encima, y sólo mirarlos te calentará el corazón.

A medida que se acerca la temporada cálida, alrededor del verano, el "Tarta de queso y crema de calabaza" es aparentemente el postre más popular, hecho con una calabaza entera al vapor.

Un plato de la galería de café Clement refleja cada estación: los cerezos en flor en primavera y las castañas en otoño. Cada vez que visito no puedo esperar a que llegue la próxima temporada.

Ofreciendo valor más allá de simplemente "delicioso"

Claro que una cafetería debe ser un lugar relajante y servir comida deliciosa, pero creo que es su valor añadido lo que la hace perdurar. Para nosotros, ese valor reside en conectar a la gente.

Conoces a mucha gente diferente y la conoces. Te piden consejo y, a veces, confían en ti. No creo que haya otro negocio tan interesante como este.

A pesar de mudarse de ubicación, Furuya construyó constantemente su espacio único a lo largo de 40 años, y aún hoy, personas de todas las edades y orígenes se reúnen aquí en busca de los sabores que les resultan familiares y la calidez de una familia.

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Coffee gallery Clement（コーヒーギャラリークレメント）  
住所：北海道札幌市中央区南1条西13 フナコシヤ南一条ビル 2階 
電話番号：011-242-9106 
アクセス：地下鉄東西線「西11丁目駅」より徒歩5分 
SNS：https://www.instagram.com/clement_9106/  

*Consulte el enlace de arriba para obtener detalles sobre el horario comercial y los días festivos regulares.