A tan solo 10 minutos en coche de la bulliciosa estación de Ueno, cerca del HOTEL RESOL UENO, llegarás a Asakusabashi, un pueblo repleto de tiendas de artesanía, un lugar donde el arte y la atmósfera nostálgica del antiguo Tokio se entrelazan.

Asakusabashi, con su historia como distrito mayorista que se remonta al período Edo, es una ciudad de artesanía y manufactura con un ambiente sencillo en su centro. Bajo las vías elevadas de la estación, encontrará tiendas que venden piezas hechas a mano y artículos de cuero, así como cafeterías ubicadas en casas antiguas, creando una mezcla entre lo antiguo y lo moderno.

En un rincón de esa zona se encuentra "NISHIGUCHI KUTSUSHITA STORE TOKYO". Esta tienda de fábrica pertenece a Knit-Win Co., Ltd. (antes Nishiguchi Socks), un fabricante de calcetines fundado en 1950. Ofrece calcetines originales, así como diversos artículos de artesanos cuya pasión comparte el presidente de la empresa.

La historia de "Nishiguchi Socks"

La marca "Nishiguchi Socks" se fundó en la época en que el Japón de la posguerra intentaba volver a salir adelante.

En 1950, el propietario de la primera generación, Katsuji Nishiguchi, inició un negocio mayorista en la prefectura de Nara, una importante región productora de calcetines, y más tarde comenzó a fabricarlos él mismo.

Posteriormente, desarrollaron calcetines tabi para aguas termales, que eran poco comunes en aquella época. Se dice que padre e hijo trabajaron juntos para encauzar la empresa, y que el hijo, Katsuhiro Nishiguchi, se encargaba de promocionar los productos que su padre había desarrollado en las visitas comerciales.

La marca "Nishiguchi Socks" pasó del fundador a su hijo, Katsuhiro, y la empresa cambió su nombre a "Knit-Win Co., Ltd.". Actualmente, la tercera generación, Isato Nishiguchi, está al frente, y la empresa sigue avanzando, reevaluando su misión y función en consonancia con los tiempos que corren.

Las palabras de mi padre cambiaron el camino que elegí seguir.

"Siempre he sentido que debía apoyar a los empleados que han trabajado para mí desde que era pequeño", dice Nishiguchi. No había decidido desde el principio que se haría cargo de la empresa, pero confiesa que tuvo esa vaga idea durante sus años de instituto.

En la universidad, con dos opciones en mente —o hacerse cargo del negocio familiar o trabajar para otra empresa—, Nishiguchi optó por especializarse en administración de empresas, con la esperanza de que le resultara útil para ambas. Tras graduarse, se incorporó a una importante empresa manufacturera. Si bien disfrutaba de una jornada laboral satisfactoria, Nishiguchi comenzó a sentir una ligera frustración por no poder trabajar a su propio ritmo.

Un simple comentario de mi padre, el propietario de segunda generación —"Si vas a volver, ahora es el momento"— me impulsó a reevaluar el futuro de las personas y la empresa que necesitaba proteger, así como mi propio futuro, y finalmente me llevó a decidir hacerme cargo de la empresa.

Explorando las posibilidades de los calcetines

Cuando Nishiguchi se hizo cargo del negocio, estaba explorando las posibilidades de los calcetines, pero a medida que continuaba con la fabricación diaria, poco a poco empezó a pensar: "Quiero cambiar el estado de ánimo del día empezando por los pies al usar calcetines, y mejorar la vida diaria de nuestros clientes".

En el mundo actual, donde abundan los productos, los calcetines ya no son simplemente algo para "ponerse", sino algo que se espera que ofrezca un valor añadido. Ante esta situación, el Sr. Nishiguchi se planteó la pregunta de "qué queremos ofrecer" y, como resultado, definió el propósito de la empresa: "Cambiar un día con calcetines, cambiar el valor con calcetines".

"Es divertido e interesante poder aprender sobre los pensamientos y la visión del mundo del creador, incluyendo los materiales que utiliza, el diseño y el proceso de fabricación. Creo que el atractivo de una tienda física reside precisamente en que puede transmitir eso", afirma Nishiguchi.

Actualmente, contamos con tres tiendas en Nara, Osaka y Tokio, y damos gran importancia a que los clientes puedan ver y tocar nuestros calcetines. Tokio, en particular, tiene una gran población, lo que nos brinda numerosas oportunidades para mostrar el valor de nuestros productos.

Eligieron Asakusabashi porque, a pesar de estar en el corazón de la ciudad, les pareció un lugar relajado y tranquilo, y la calidez del trabajo artesanal del barrio resonó de forma natural con su propia concepción de la artesanía.

La esencia de la fabricación reside en lo que tiene valor.

Lo que NISHIGUCHI KUTSUSHITA valora más es seguir creando productos de alta calidad y mantener valores esenciales que perduren a pesar del paso del tiempo. Para lograrlo, evitan deliberadamente lanzar nuevos productos cada año o ediciones limitadas, y en su lugar, continúan produciendo únicamente calcetines clásicos.

Nishiguchi afirma que, al enfrentarse constantemente a un mercado y unas necesidades en constante cambio, y al experimentar repetidamente con cada aspecto del proceso de fabricación de calcetines, como la selección de hilos y tejidos y las técnicas de costura, se crea una profundidad y un encanto únicos que no se pueden expresar con números ni palabras, y que "se convierten en la esencia del producto".

"No quiero crear algo que sea simplemente 'suficientemente bueno' basándome en experiencias pasadas." Estas palabras revelan un compromiso con la excelencia artesanal sin concesiones.

Tócalo con tus manos y siente las emociones.

La tienda ofrece calcetines y ropa interior de tres marcas originales, cada una con un concepto diferente: "NISHIGUCHI KUTSUSHITA", que se centra en "pensar en quien los lleva"; hakne, que busca "encontrar algo precioso"; y memeri, que es "suave conmigo". Cada prenda es una pieza especial impregnada de los pensamientos y sentimientos de su creador.

"Cada uno de nuestros empleados tiene sus propias preferencias; algunos solo usan calcetines de una marca, mientras que otros usan una variedad. A mí me gustan todos, así que me divierte elegir cuáles ponerme cada día (ríe)".

Los calcetines de Knit-Win Co., Ltd. no son solo artículos de uso diario. En un mercado en constante cambio, buscamos la esencia de las cosas y ofrecemos el valor de una visión del mundo nacida de una artesanía hecha con pasión.

"Los calcetines pueden cambiar tu día, los calcetines pueden cambiar tus valores." Transmitir esta cualidad inmutable es lo que nos da el poder de brindarte una vida cotidiana más plena, empezando por tus pies.

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NISHIGUCHI KUTSUSHITA STORE TOKYO
電話：070-1732-5090
住所：東京都台東区浅草橋3丁目2-10 トムワンビル1F
アクセス：都営浅草線浅草橋駅A３出口より徒歩4分
HP：https://store.knitwin.com/
　 ：https://11-11.jp/shop/  
SNS：https://www.instagram.com/nishiguchikutsushita/ 
＊営業時間や定休日についての詳細は、上記のリンク先からご確認ください。